Hoe word je gezond oud?

Wat is de beste methode om oud te worden? Onderzoekers van de Universiteit van Madrid hebben de zes meest invloedrijke factoren op een rij gezet die ervoor kunnen zorgen dat jij de 100 haalt.

Het zal je niet verbazen, maar het komt erop neer dat je niet moet roken, gezond moet eten (wat is gezond? Later meer), voldoende moet bewegen en liever geen zittend bestaan (werk) moet hebben. Verder is opvallend dat het belangrijk is om vrienden en familie om je heen te hebben en dat je voldoende moet slapen.

De Spaanse onderzoekers verkregen deze onderzoeksresultaten uit een onderzoeksgroep van mensen van 60 jaar of ouder. Deze groep werd tien jaar gevolgd en daarbij werd bijgehouden wat hun levensstijl was.

Uit het epidemiologische onderzoek blijkt dat de helft van de vroegtijdige overlijdens voorkomen kan worden door niet te roken, genoeg te bewegen en gezond te eten. De onderzoekers geven aan dat een gezond dieet bestaat uit relatief veel fruit, groenten, gezonde vetten (onverzadigde), volkorenproducten en vis. Veel dierlijke vetten en meer dan twee keer per week rood vlees eten is niet verstandig als je oud wilt worden.

Verder is er gekeken naar een andere factor die pas recentelijk veel aandacht heeft gekregen. Mensen die minimaal zeven tot acht uur slapen leven langer dan mensen die korter slapen.

Daarnaast bleek dat ouderen die voornamelijk een zittend bestaan hebben en weinig contact met vrienden of familie hebben ook jaren moeten inleveren aan het einde van de race. 

Belangrijkste factoren om ouder te worden

Uit de onderstaande tabel kun je aflezen welke factoren de meeste invloed hebben op het ouder worden. Hieruit blijkt veel lichamelijke activiteit en roken de meeste invloed te hebben op gezond oud worden. Beweging en niet roken zorgde ervoor dat de kans op overlijden met 35 procent daalde ten opzichte van rokers en inactieven. 

Opvallend is dat de drie niet-traditionele gezondheidsfactoren (slaap, zittend bestaan en sociaal contact) gezamenlijk de kans op een vroegtijdig overlijden met een derde kunnen verkleinen.

Ouderen die optimaal scoren op de zes factoren realiseren een daling van 80 procent op vroegtijdig overlijden in vergelijking met de rokende, slecht slapende, niet sportende, zittende, ongezond etende mens met weinig contact met vrienden of familie.

Kritiek

Het onderzoek geeft alleen associaties aan tussen de zes factoren en het overlijdensrisico. Er kan niks worden gezegd over de oorzakelijke verbanden omdat de onderzoeksopzet tekortschiet. Wel levert het onderzoek interessante associaties waardoor we een beter inzicht krijgen in de factoren die ons overlijdensrisico bepalen.