Is intermittent fasting gezond en val je er sneller mee af?

Intermittent fasting (IF), oftewel het grootste deel van de dag vasten, is een populaire dieetmethode en lijkt veelbelovend. Veel websites geven aan dat het gezond is en dat je makkelijker vet verbrandt. Wat is hiervan waar? Is het IF-dieet effectiever dan een regulier voedingspatroon waarbij je om de paar uur eet?

Podcast over intermittent fasting

Hoe effectief is intermittent fasting? Is dit eetpatroon gezonder dan een gewoon voedingspatroon. Val je hierdoor sneller af? We vroegen het aan hoogleraar Sander Kersten. Luister hier de podcast!

Wat is intermittent fasting?

Intermittent fasting (IF), ook wel periodiek vasten genoemd, is geen dieet waarbij je specifieke voedingsproducten neemt of juist uitsluit. Het vertelt je namelijk niet wát je eet, maar wanneer! Binnen dit eetpatroon eet je niet 5 of 6 keer per dag zoals binnen een gebruikelijk voedingspatroon. Bij intermittent vasten wissel je periodes waarbij je vast (dus niet eet) af met eetmomenten. Bij een IF-dieet mag je in de periodes dat je niks eet wel water, koffie of thee drinken. Het gaat erom dat je geen producten neemt die calorieën bevatten. Ook uitgesloten zijn calorievrije drankjes zoals light-frisdranken die een smaakje hebben waardoor je hersenen denken met een calorierijk product te maken hebben.

IF kun je op een aantal manieren toepassen:

Intermittent fasting 16/8-methode

Dit is de meest gebruikte vorm van intermittent vasten. Je vast op dagmomenten. Bijvoorbeeld: je eet 8 uur per dag en 16 uur vast je. Of je hanteert een verhouding van 4/20. De periode waarbinnen je wél eet, wordt je ‘eating window’ genoemd. Deze methode heet ook wel time restricted fasting.

Twee andere veelgebruikte methoden zijn:

• Alternate day fasting: hierbij zijn meerdere mogelijkheden, bijvoorbeeld: 24 uur eten en 24 uur vasten of 12 uur eten en 36 uur vasten.
• Whole day fasting: je vast een volledige dag. Bijvoorbeeld 2 van de 7 dagen, verspreid over de week. De overige 5 dagen eet je volgens een regulier patroon.

Er doen veel verhalen de ronde over intermittent fasting. Zo zou je ermee in vergelijking met andere dieetmethodes sneller afvallen, meer spiermassa overhouden en zelfs er op de koop toe ook nog langer door leven. Hieronder ga ik de belangrijkste claims bij langs.

Val je sneller af door intermittent fasting?

Eerst even terug naar de basis: je valt af door minder te eten dan je nodig hebt. Oftewel, een negatieve energiebalans leidt tot gewichtsverlies. Je kunt dus door periodiek te vasten aankomen én afvallen. Als je meer calorieën eet dan je nodig hebt, kom je aan. En omgekeerd.

Of het je lukt om af te vallen met IF hangt voornamelijk af van je mindset. Het IF-dieet kost namelijk vrij veel doorzettingsvermogen. Uit de praktijk blijkt dat niet iedereen dit kan opbrengen. En dit is ook logisch, want je moet bijna de hele dag allerlei verleidingen weerstaan.

Wij zien regelmatig dat het hongergevoel tijdens een IF-dieet leidt tot ongezondere voedingskeuzes.

Onderzoek geeft aan dat er weinig tot geen verschil bestaat tussen intermittent vasten en een voedingspatroon met calorierestrictie ^[1]. Je valt dus niet per se sneller af door IF. Interessant feitje: bij onderzoeken naar de effecten van IF wordt veel gebruikgemaakt van proefpersonen die meedoen aan de Ramadan. Enige nadeel van het gebruiken van deze steekproef is dat er tijdens de Ramadan ook niet gedronken wordt, waardoor de resultaten mogelijk iets vertekend zijn.

Het voordeel van een IF-dieet is dat je minder eetmomenten hebt en het daarom gemakkelijker is om minder calorieën binnen te krijgen. Tegelijkertijd is het nadeel hiervan dat je in een kleine periode van een aantal uur relatief veel moet eten. Verder zien wij regelmatig dat het hongergevoel bij een IF-dieet eerder leidt tot ongezondere voedingskeuzes.

Behoud je meer spiermassa met intermittent fasting?

IF lijkt voor zover we nu weten niet de meest effectieve manier om spiermassa op te bouwen. De consensus binnen de huidige wetenschappelijke literatuur is 20-40 gram eiwit te eten, om de 3-4 uur ^[2]. Dit zou leiden tot een optimale eiwitsynthese. Hiermee voed je het lichaam zo goed mogelijk met voedingstoffen. Binnen IF zal het je niet lukken om elke 3-4 uur iets te eten.

Vooralsnog geven wij het reguliere voedingspatroon het voordeel van de twijfel.

Het laatste overzichtsartikel over intermittent vasten geeft aan dat er geen groot verschil bestaat in lichaamssamenstelling tussen mensen die vasten en zij die een regulier voedingspatroon volgen ^[1,3]. De toekomst moet nog uitwijzen welke methode meer potentie biedt.

Onderzoekers van een vooraanstaande overzichtsstudie geven wel aan dat er mogelijk een negatief effect van periodiek vasten bestaat op de (kracht)prestaties ^[3]. Voor topprestaties is het aan te raden om goed je energie-inname en (spier)kracht te monitoren. Gaat dit achteruit? Kies dan weer voor een regulier voedingspatroon.

Is vasten gezonder?

De onderzoeken die uitgevoerd zijn bij dieren met vastperiodes zijn veelbelovend. Verschillende gezondheidsindicatoren lijken aan te geven dat de onderzochte dieren langer leven én gezonder zijn. Helaas kun je de onderzoeksresultaten van dieren niet 1 op 1 generaliseren naar de mens. Dit omdat ons genetisch materiaal natuurlijk anders is. Vooralsnog is er helaas nog onvoldoende onderzoek bekend bij mensen om conclusies te trekken over de gezondheidsvoordelen van IF ^[4].

Het is dus vooral speculeren of intermittent vasten gezonder is voor de mens. Hopelijk geeft toekomstig onderzoek hier meer duidelijkheid over.

Is intermittent fasting wat voor jou? Ga de onderstaande voor- en nadelen eens bij langs en beoordeel het voor jezelf.

Voordelen van intermittent fasting

• Je hoeft niet de hele dag te eten (scheelt tijd).
• Geeft houvast.
• Voor sommige mensen is periodiek vasten een effectieve methode om af te vallen.

Nadelen van intermittent fasting

• Kost veel doorzettingsvermogen.
• Lastig in sociale situaties waarin van je verwacht wordt dat je mee-eet.
• Effect op sportprestaties is mogelijk nadelig.
• Niet voor iedereen geschikt. Er zijn een paar uitzonderingen van gevallen waarin je geen IF-dieet moet volgen (zie het onderstaande).

Bijwerkingen: afhankelijk van de vastperiode die je hanteert kun je last krijgen van stress, hoofdpijn en constipatie. Ook bestaat de kans op uitdroging. Let er dus goed op dat je voldoende water drinkt tijdens je vastperiode.

Hoe pas je het toe?

Bij IF heb je eigenlijk drie grote obstakels waar je mee om moet leren gaan: het vasten, het inplannen van je maaltijden en sociale obstakels.

Het komt voor dat mensen een slechter humeur krijgen van vasten. Normaliter verdwijnt dit na een aantal dagen.

Vasten

Van alle drie is vasten misschien wel het makkelijkste, je went er namelijk redelijk snel aan. Na een paar dagen tot een paar weken ben je gewend aan het patroon en zul je minder snel behoefte hebben om te eten tijdens je vastperiode. Genoeg drinken helpt ook. Voor sommige mensen helpt tandenpoetsen om hun hongergevoel onder controle te houden. Mineraalwater met prik wil ook nog wel eens helpen om een vol gevoel op te wekken.

Inplannen van je maaltijden

Het inplannen van je maaltijden kan lastiger zijn. Als je een drukke baan hebt of veel uren moet studeren, moet je je hierop voorbereiden. Het kan helpen om wat plastic bakjes in te slaan en de avond van tevoren je maaltijden klaar te maken.

Sociale obstakels

Als je periodiek gaat vasten krijg je ook nog te maken met sociale obstakels. Hierdoor haken de meeste mensen af. Wil je aan intermittent vasten doen, dan moet je je houden aan je vastperiode. Dus als je ‘eating window’ van 14:00-20:00 loopt, zit jij 's avonds aan het water terwijl je vrienden een biertje nemen. Uitgaan ga je nu nuchter doen, 's avonds op een verjaardag zul jij de champagne en taart over moeten slaan als je eetmoment al voorbij is. Bereid je voor op reacties als “één stukje kan écht geen kwaad hoor!” en “waarom doe je zo neurotisch, je hebt het echt niet nodig”.

Naast deze drie obstakels kan het ook zo zijn dat je kracht gaat verliezen. Óf je kracht verliest, is ook per persoon verschillend. Zo heb je mensen die duidelijk kracht verliezen, en mensen die hier niets van merken. Bedenk dat krachtverlies bijvoorbeeld ook alleen het resultaat van je calorierestrictie kan zijn.

Beginnen met intermittent fasting met een ‘eating window’

Time restricted feeding is in de sportwereld de meest gebruikte methode van IF. Het is simpel en niet te extreem. Ik laat hieronder zien welke stappen je kunt nemen om er mee te beginnen.

1. 1. Kies de duur van je eating window: als je net begint, kies dan eerst een window van acht uur. Je kunt dit geleidelijk inkorten. Een acht uur durende window is goed vol te houden. Een window van zes uur of zelfs vier uur is wat extremer. Dit is mentaal en fysiek een stuk zwaarder.
   2. Kies de tijd van je window, bijvoorbeeld 13:00-21:00. In dit geval heb je een acht uur durende window, en eet je tot redelijk laat. Ideaal wanneer je een hekel aan hebt aan met honger naar bed gaan! Welke tijden je kiest, zijn afhankelijk van je trainingstijden, de tijden van je werk/opleiding en je persoonlijke voorkeur. Dit moet je dus voor jezelf afstemmen.
   3. Besluit wanneer je gaat trainen. Je kunt vastend trainen, of een kleine pre-workoutmaaltijd nemen wanneer je traint buiten de vastperiode.
   4. Onze voorkeur heeft het om zo veel mogelijk rondom je training te eten. Voor en na, zodat je energie hebt.
   5. Houd IF langer vol dan één dag. Probeer het in ieder geval 1 tot weken 2. Je lichaam en geest hebben tijd nodig om aan het eetpatroon van periodiek vasten te wennen.

Conclusie: intermittent fasting een aanrader?

De tot op heden gepubliceerde onderzoeken laten wat ons betreft nog onvoldoende bewijs zien dat intermittent fasting extra voordelen biedt ten opzichte van een regulier voedingspatroon waarbij je de maaltijden verspreidt over de dag en rekening houdt met je macronutriënten en calorieën. Het effect van de gezondheidsvoordelen lijkt vooral een gevolg van een calorietekort, niet zozeer direct van het vasten.