Nieuw onderzoek: Een onregelmatig slaapritme zorgt voor een daling van insulinegevoeligheid

Een onregelmatig ritme, zoals bij het werken in ploegendiensten en het draaien van nachtdiensten, heeft niet alleen invloed op de kwaliteit van slaap, maar zorgt waarschijnlijk ook voor een verstoorde bloedsuikerhuishouding. Dit werd opnieuw bevestigd in een onderzoek van de Universiteit van Maastricht [1]. Meer hierover lees je in dit artikel.

Aanleiding onderzoek

Uit eerder onderzoek komt al naar voren dat het werken in ploegendienst de kans vergroot op het ontwikkelen van diabetes type 2 [3][4]. Dit heeft te maken met het feit dat ’s nachts werken onze biologische klok ontregelt, wat het lichaam waarschijnlijk minder gevoelig maakt voor insuline [5][6]. Verder blijkt dat verschillende organen en functies, zoals onze skeletspieren, ook een soort biologische klok hebben. Maar wat voor effect zo’n ontregeling van je dag- en nachtritme heeft op die skeletspieren is nog onduidelijk. Voor de onderzoekers uit Maastricht was dit een goede aanleiding om dit verder uit te pluizen.

Het onderzoek

Aan dit onderzoek deden 14 gezonde jonge mannen mee. De proefpersonen hadden een gezonde BMI en rookten niet.

Ze werden 3 dagen achtereen afgezonderd, waarbij er geen contact was met de buitenwereld. Verder hadden de respondenten geef besef van of het dag of nacht was. Ze werden namelijk niet blootgesteld aan normaal licht. Op de tweede en derde dag werd het slaap- en eetritme compleet omgedraaid. Vanaf de tweede dag vonden er verschillende metingen plaats.

De resultaten

Uit de metingen bleek dat de respondenten minder gevoelig werden voor insuline. Daarnaast raakte de biologische klok in de spieren ook verstoord. Dit is een unieke bevinding en was eerder alleen nog maar bij proefdieren aangetoond.

Tips bij ploegendiensten en nachtdiensten

Merk je dat je het lastig vindt om ritme te houden en gezond te eten als je wisselende diensten of nachtdiensten draait? Bekijk dan deze handige tips over gezond eten bij ploegendiensten.

Merk je dat je nachtdiensten je slaap beïnvloeden? Bekijk dan vooral deze 12 tips om je slaapkwaliteit te verbeteren.

Wat zijn de kanttekeningen bij dit onderzoek?

Bij dit onderzoek zijn wel een aantal kanttekeningen te plaatsen:

Ten eerste zijn de deelnemers voornamelijk mannen. Dat maakt het lastig inschatten of vrouwen en mannen hetzelfde reageren op een verstoring van het dag- en nachtritme. Ten tweede was het onderzoek van zeer korte duur; maar een aantal dagen. Verder is er niet gekeken naar de slaapkwaliteit. Het zou kunnen zijn dat het slechter slapen zorgt voor een daling in de insulinegevoeligheid. Maar waarschijnlijk heeft een onregelmatig ritme op zichzelf al een negatieve invloed op de insulinegevoeligheid [7].

Om meer duidelijkheid te krijgen over het effect van ritmewisselingen – zoals door nachtdiensten – op de insulinegevoeligheid zal toekomstig onderzoek met deze kanttekeningen rekening moeten houden.