Waarom wandelen zo gezond is

Bij cardio denken de meeste mensen vooral aan intensieve duurtraining zoals hardlopen of fietsen. Maar vergeet wandelen niet! Even een blokje om heeft veel meer voordelen dan je denkt. Zeker sinds wetenschappers er recent achter zijn gekomen dat je meer calorieën met wandelen verbrandt dan eerder werd verondersteld. Maar naast de positieve effecten voor wie wil afvallen, is wandelen om nog meer redenen erg gezond. Lees hier wat wandelen jou allemaal kan opleveren.

Wandelen is verantwoorde cardio

De eerste reden waarom wandelen gezond is, is omdat het een makkelijke en weinig belastende vorm van beweging is. Vergelijk maar eens hoe je je voelt na een uur hardlopen of een uur wandelen – de meeste mensen zullen na een uur hardlopen wel even moeten herstellen.

Wandelen is dus niet bepaald een aanslag op je lichaam – wat veel intensieve duursporten wel eens kunnen zijn. Sterker nog, een wandeling zorgt voor soepelere spieren en gewrichten en is dus ideaal als warming-up en cooling-down. Ook kan je op deze manier toch nog aan de nodige beweging doen op rustdagen, zonder daarbij echt risico te lopen op overtraining of overbelasting. Plus: wandelen kan nagenoeg altijd en overal, en op een paar prima schoenen na heb je er geen speciale uitrusting voor nodig.

Wandelen = calorieën verbranden = afvallen 

Ook al verbrand je met het intensievere rennen of spinning meer energie per uur, toch zal het je verbazen hoeveel calorieën een blokje om je kan kosten. Nieuw onderzoek heeft aangetoond dat het caloriegebruik door wandelen heel lang is onderschat. Hoe dit komt? Tijdens de meeste onderzoeken werd uitgegaan van te slanke personen. Nu blijkt dat maar liefst 97% van de mensen meer calorieën verbrandt dan altijd werd gedacht. Uit het nieuwe onderzoek komt naar voren dat een vrouw van 60 kilogram per afgelegde kilometer 60 kilocalorieën verbrandt, wanneer ze een (rustig) tempo aanhoudt van 5 kilometer per uur. Door stevig door te stappen met 6,5 kilometer per uur, zal ze zelfs 70 kilocalorieën per kilometer verbranden. Bovendien geldt doorgaans dat hoe zwaarder je bent, hoe meer je verbrandt. Een snelle rekensom leert dus dat je met een half uur stevig wandelen zo 230 kilocalorieën stukslaat – zo’n 10% van je totale dagelijkse energiebehoefte. Geregeld gaan wandelen zal dan ook absoluut helpen wanneer je wilt werken aan een gezond en slank lijf [1].

Wil je weten hoeveel calorieën je per uur verbrandt met andere vormen van beweging en cardio? In dit artikel vind je een uitgebreide tabel met het energiegebruik per sport.

Wandelen houdt je mentaal gezond

Een wandeling is goed voor je concentratie en verkleint de kans op depressies. Dit laatste gebeurt doordat na een tijdje lopen endorfine en dopamine wordt aangemaakt. En daardoor zal je je een stuk prettiger voelen na een stuk met de benenwagen dan wanneer je binnen blijft zitten piekeren. Ook heeft onderzoek aangetoond dat buitenactiviteiten onder andere je creativiteit en probleemoplossend vermogen stimuleren [2]. Naar buiten dus!

Actie in je darmen

Te veel gegeten of snel geconstipeerd? Take a hike! Wandelen brengt de bloedsomloop in gang, dus ook richting je darmen. Ga dus een stuk lopen na een zware lunch, om te voorkomen dat je de hele middag met een steen in je maag op het werk zit. 

Gezondheidsvoordelen van wandelen op de lange termijn

Naast de onmiddellijke effecten als een leeg hoofd en een blije buik, zal wandelen je ook veel opleveren op de lange termijn. Een greep uit de bewezen gezondheidswinst: een verminderde kans op aandoeningen als hart- en vaatziekten, diabetes, darmkanker en hoge bloeddruk [3]; minder ziekenhuisbezoeken, sterkere botten en een betere houding.

Hoeveel stappen is gezond?

Ook al wordt vaak beweerd dat je elke dag 10.000 stappen moet zetten voor je gezondheid, toch is zo’n afstand niet nodig om gezondheidswinst op te leveren. In dit artikel gaan we daar uitgebreider op in, en lees je hoeveel stappen je eigenlijk moet zetten.

Tips voor meer kilometers per voet

Wil je ervoor zorgen dat je meer en vaker wandelt, dan zullen deze tips je -letterlijk- op weg helpen:

• Gevoelig voor uitdagingen? Gebruik een stappenteller of app om je gezette stappen bij te houden. Stel jezelf een doel, zoals 8000 of 10.000 stappen per dag. Ga niet gelijk voor een onrealistisch doel; houd rekening met wat je kunt volhouden op de lange termijn. Meer tips over doelen stellen lees je in dit artikel.  
• Maak van een wandeling een productief moment: combineer het met dat ene telefoontje dat je nog moet plegen, luister een audioboek, laat je hond of konijn extra lang uit of oefen je presentatie. Of spreek af met die ene vriend die je veel te weinig ziet.
• Rook je? Ga dan onder genot van je peuk lopen in plaats van stil te blijven staan. Zo ben je dankzij het wandelen toch nog ergens gezond bezig 😉
• Loop naar de supermarkt/stad/bioscoop/vriendenavond in plaats van dat je kiest voor een voertuig met wielen.
• Sta 20 minuten eerder op en ga wandelen zodra je opstaat. Zo begin je de dag actief en voel je je al fris voor je überhaupt gedoucht hebt.
• Maak kilometers in de baas z’n tijd. Dit doe je bijvoorbeeld door -heel aardig van je- vaker koffie te halen voor je collega’s, de trap te nemen in plaats van de lift, of je auto een parkeerterrein verder te parkeren. Grijp de lunchpauze aan om een blokje om te gaan. Sleep een paar collega’s mee als stok achter de deur.
• En het belangrijkste: geniet ervan! Een loopsessie wordt extra prettig dankzij een mooie route, een zonsondergang, muziek, interessant gezelschap, de lente, of onverwachte gebeurtenissen. Geen wandeling is hetzelfde!