Grotere kans op hart- en vaatziekten door een onregelmatig slaappatroon

We weten al dat slecht slapen ongunstig is voor je spiermassa en gezondheid. Maar wat is het effect van een onregelmatig slaapritme? Britse onderzoekers zochten het uit met een dataset van 72,269 deelnemers.

De studie

Onderzoekers analyseerden gegevens van 72.269 deelnemers uit het VK Biobank [1], die gedurende zeven dagen een polsversnellingsmeter droegen om hun slaappatronen te meten. De resultaten waren opmerkelijk: mensen met onregelmatige slaappatronen hadden 26% grotere kans op ernstige hart- en vaatziekten vergeleken met regelmatige slapers. Zelfs matig onregelmatige slapers hadden een 8% verhoogd risico.

Er was een bijna lineair verband tussen slaapregelmaat en hartgezondheid: hoe regelmatiger de slaap, hoe lager het risico.

Kanttekeningen

Zoals bij elk onderzoek zijn er een aantal kanttekeningen. Ten eerste kwamen allemaal uit het VK Biobank, een steekproef met mensen tussen de 40 en 70 jaar die mogelijk niet representatief is voor bredere bevolkingsgroepen. Ten tweede werd het slaappatroon maar één week gemeten. Tijdelijke verstoringen of factoren zoals dutjes werden niet meegenomen, en ten slotte werden momenten van rust zonder slaap niet geregistreerd als slaaptijd.

Waarom is regelmatig slapen zo belangrijk?

Een onregelmatige slaappatronen kunnen het circadiaan ritme verstoren, wat kan leiden tot:

• Hormonale disbalans
• Ontstekingsreacties in het lichaam
• Verstoorde stofwisseling.

Al deze factoren dragen bij aan een verhoogd risico op hart- en vaatziekten.

Is het in verband met jouw werk niet mogelijk om vaste tijden aan te houden? Lees dan dit artikel over het aanpassen van je voedingspatroon en luister deze podcast over de sociale jetlag.

Is voldoende slaap dan niet belangrijk?

Hoewel voldoende slaap belangrijk blijft, toont dit onderzoek aan dat regelmaat minstens zo cruciaal is. Interessant genoeg bleek dat voldoende slaapduur het risico voor matig onregelmatige slapers kon compenseren, maar niet voor zeer onregelmatige slapers.

Praktische tips voor een regelmatig slaapritme

Het advies is om te streven naar een Sleep Regularity Index (SRI) score boven de 80, waarbij scores dichter bij 100 nog meer voordelen bieden. Hoe realiseer je dit?

• Ga elke dag rond dezelfde tijd naar bed en sta op een vast tijdstip op.
• Creëer een ontspannende bedtijdroutine. Zorg voor een goede slaaphygiëne: weinig geluid, licht en afleiding.

Meer tips? Lees dan deze gids over slapen.