Wat is acai?
Acai is een palmsoort die groeit in het Amazonegebied. Aan deze palmboom groeien donkerblauwe bessen. Deze bessen worden bereid tot dranken of geconsumeerd als basisvoedingsmiddel door de lokale bevolking.
Zij gebruiken verschillende delen van de plant voor de behandeling van verscheidene kwalen, zoals griep, huidaandoeningen, pijn en infectieziekten. De vraag is echter of het daadwerkelijk heilzaam is bij de bovengenoemde aandoeningen.
Acai is niet alleen populair onder de inheemse bevolking. Ook wereldwijd staat acai flink onder de belangstelling. In 2015 stond acai bijvoorbeeld in Amerika in de top drie best verkochte voedingssupplementen. Dit komt waarschijnlijk mede omdat Oprah Winfrey er aandacht aan heeft besteed in haar show.
Acai-bessen
Acai-bessen zijn zeer bederfelijk en daarom kun je deze vruchtjes alleen op regionaal niveau kopen. Acai is binnen de Benelux dan ook meestal verkrijgbaar in poeder- en pilvorm.
Zijn acai-bessen gezond?
Om te bepalen of acai gezond is, is het belangrijk om te kijken naar de voedingswaarden van acai-poeder. Dat is tenslotte ook hetgeen wat de meeste mensen in ons deel van de wereld gebruiken.
Voedingswaarden per 100 gram acai-poeder:
533 kilocalorieën
koolhydraten: 52 gram
eiwit: 8 gram eiwit
vet: 32 gram
333 mcg vitamine A
< 0.1 mg vitamine C
260 mg calcium
4,4 mg ijzer [2]
Acai bevat per 100 gram behoorlijk wat vitamine A. Maar als je nagaat dat 1 dosering ongeveer 5 gram acai bevat, valt de totale hoeveelheid vitamine A die je binnenkrijgt met een schepje acai-poeder erg tegen. Dit geldt ook voor de hoeveelheid calcium.
Je betaalt daarentegen wel veel geld voor acai-poeder. Verse of ingevroren blauwe bessen, frambozen en bosbessen zijn bijvoorbeeld een stuk voordeliger en bevatten ongeveer net zo veel vitamines en mineralen als acai-poeder.
Heeft het gebruik van acai ook voordelen?
Het gebruik van acai heeft een aantal voordelen. Maar deze voordelen gelden niet alleen voor acai. Goedkopere bessen, zoals bosbessen en blauwe bessen hebben namelijk dezelfde voordelen.
Hieronder vind je een overzicht van de meest onderzochte effecten.
Antioxidatieve werking van acai
Uit verschillende onderzoeken komt naar voren dat acai een antioxidatieve werking heeft. Dit komt waarschijnlijk door het hoge gehalte aan flavonoïden dat in het zwarte pigment van de bes zit [2].
Helpt acai bij het tegen gaan van hart- en vaatziekten?
Acai helpt net als veel andere fruitsoorten (zoals blauwe bessen) bij het verkleinen van de kans op hart- en vaatziekten door het verlagen van de bloeddruk, het verlagen van het ongezonde cholesterol en het verbeteren van de suikerwaarden [3].
Het is wel de vraag of een dosis van 3 gram acai-poeder voldoende is om dit effect te bewerkstelligen. Ons advies is dan ook om liever blauwe bessen te kopen dan acai-poeder.
Acai-bessen kopen
Acai-bessen zul je in verse vorm dus waarschijnlijk niet tegenkomen in ons land. Het is wel in poeder- en pilvorm te verkrijgen. Wil je het toch gaan gebruiken, bekijk dan hieronder de meest verkochte acai-supplementen.
Referenties
[1] Benatrehina, P. A., Pan, L., Naman, C. B., Li, J., & Kinghorn, A. D. (2018). Usage, biological activity, and safety of selected botanical dietary supplements consumed in the United States. Journal of traditional and complementary medicine
[2] Schauss AG, Wu X, Prior RL et al. Phytochemical and nutrient composition of the freeze-dried Amazonian palm berry Euterpeoleracea Mart. (açai). J Agric Food Chem 2006; 54: 8598–8603
[3] Zhao, C. N., Meng, X., Li, Y., Li, S., Liu, Q., Tang, G. Y., & Li, H. B. (2017). Fruits for prevention and treatment of cardiovascular diseases. Nutrients, 9(6), 598.