Polysachariden zijn opgebouwd uit enkele honderden tot duizenden monosachariden. Ze vormen een belangrijk deel van de koolhydraten in onze voeding. Het bekendste voorbeeld is zetmeel dat aanwezig is in aardappelen, rijst, granen en mais en bestaat uit een aaneenschakeling van glucose. Als het om één rechte ketting gaat zoals een halssnoer spreekt men over amylose; zijn er vertakkingen in de structuur dan noemt men dit amylopectine.
