De nadelige effecten van alcohol worden steeds duidelijker. Het beste is dan ook om helemaal geen alcohol te drinken. Maar wat als je toch zin hebt in een lekker koud biertje? Geniet je meer van een “normaal” biertje dan van een alcoholvrije variant? Recent onderzoek suggereert van niet.
Bier is een populaire drank. Het aanbod van verschillende soorten bier breidt zich nog steeds uit. Daarbij neemt ook het aantal verschillende alcoholvrije biertjes toe. Toch blijft alcoholvrij bier minder aantrekkelijk dan alcoholhoudend bier. Ondanks dat er steeds meer kennis is over hoe ongezond alcohol is. Is dit een mindset of is alcoholvrij bier echt minder belonend?
Stiekem alcoholvrij? Dan drinken we meer
We drinken meer van een drank als we denken dat deze alcohol bevat. Terwijl het juist wenselijk is dat we minder gaan drinken. Het interessante is dat het voor de inname niet uitmaakt of er ook daadwerkelijk alcohol in zit. Dit blijkt uit eerder onderzoek [1]. Het is van alcohol bekend dat het de beloningsgebieden in de hersenen stimuleert. Onderzoekers aan de universiteit van Wageningen wilden weten of alleen de smaak van bier hetzelfde effect kan geven, dus zonder de alcohol.
Het onderzoek
De resultaten zijn afkomstig uit een relatief klein onderzoek onder 21 mannen tussen de 18 en 35 jaar. Deze mannen dronken regelmatig een biertje. Tijdens het onderzoek kregen de deelnemers het woord ‘bier’ of ‘controle’ te zien. Vervolgens gaven de onderzoekers hen een slok bier of koolzuurhoudend water. Het bier was niet altijd alcoholrijk. Regelmatig werd alcoholvrij bier gegeven. De deelnemers waren hier niet van op de hoogte. Met behulp van een MRI-scan werd gekeken naar de reactie van de beloningssystemen in de hersenen.
Wat bleek: er bestond geen verschil in de reactie van de beloningsgebieden tijdens het proeven van bier met of zonder alcohol. Dit kan betekenen dat de smaak van het bier, en niet de aanwezigheid van alcohol, de ervaring bepaalt. Kortom: mogelijk geeft het drinken van alcoholvrij bier dezelfde voldoening. Mits de smaak dicht genoeg komt bij die van bier mét alcohol.
Wat kunnen we met deze informatie?
Deze uitkomsten kunnen helpen bij het verlagen van de alcoholinname. Toch is er nog meer onderzoek nodig. De deelnemers wisten namelijk niet dat ze soms alcoholvrij bier kregen. Het kan best zijn dat de beloning uitblijft als je wel weet dat je alcoholvrij bier drinkt.
Je kunt nu gerust je vrienden voor de gek houden met een alcoholvrij biertje. Grote kans dat ze het niet eens doorhebben 😉
Referenties
[1] Wigmore, S. W., & Hinson, R. E. (1991). The influence of setting on consumption in the balanced placebo design. British Journal of Addiction, 86(2), 205-215.
[2] Smeets, P. A., & de Graaf, C. (2018). Brain Responses to Anticipation and Consumption of Beer with and without Alcohol. Chemical senses, 44(1), 51-60.
