Cortisol is het stresshormoon dat wordt uitgescheiden door de bijnieren. Dit hormoon stimuleert de aanmaak van glucose en remt de spiergroei. In kleine hoeveelheden is het nuttig en zelfs een onmisbaar hormoon, maar in hoge concentraties is het een hormoon dat precies het tegenoverstelde doet van wat sporters willen. Cortisol (langdurige stress) gaat namelijk ten koste van de hoeveelheid spiermassa.