Onderzoek: Smaakperceptie anders bij mensen met obesitas

Er wordt steeds meer onderzoek gedaan naar de oorzaken van overgewicht en obesitas. Dat onze psyche veel invloed heeft op ons gedrag en uiteindelijk ook op ons gewicht is duidelijk. Al lijken hier steeds meer mechanismen achter te zitten. Zo geeft nieuw onderzoek aan dat volwassenen met obesitas meer bevrediging halen uit chocolade dan volwassenen met een normaal gewicht of licht overgewicht. Wat blijkt? Obese mensen hebben een andere smaakperceptie. Hoe dit precies zit, lees je hier.

De theorie

Er zijn verschillende oorzaken van overgewicht en obesitas. De belangrijkste oorzaak is de hoeveelheid en soort voeding die we consumeren. De bevrediging die voeding ons geeft heeft invloed op hoeveel we eten. We hebben sterker de neiging om meer te eten naarmate we hier meer bevrediging uit halen. De mate van bevrediging hangt nauw samen met de zogenaamde smaakperceptie: hoe zoet, zuur of bitter vind je het, en vooral: hoe lekker vind je het?

Zoals je waarschijnlijk wel gemerkt hebt, neemt de smaakperceptie af als je meer van een bepaald voedingsmiddel neemt. Meer eten wordt hierdoor minder bevredigend. Je herkent dit wel: de eerste happen zijn altijd verreweg het bevredigends. Nu geeft nieuw onderzoek aan dat bij mensen met obesitas de smaakbeloning tijdens het eten minder snel afneemt [1]. Dit kan overeten en extra kilo’s tot gevolg hebben.

Het onderzoek

Hoe is dit onderzocht? Dit nieuwe onderzoek is uitgevoerd onder 290 mensen. De deelnemers kregen steeds één stuk chocolade aangeboden, in een onbeperkt aantal keren. Ze stopten met eten wanneer ze zelf besloten er klaar mee te zijn. Vervolgens vulden de deelnemers een vragenlijst in. Het resultaat: ze aten tussen de 2 en 51 stukjes chocolade. Daarbij werd ook de smaakbeleving gemeten. Die daalde met elk stukje chocolade. Maar deelnemers met obesitas (dus met een BMI boven de 30) rapporteerden aan het begin van het onderzoek een hogere smaakbeleving. Ze vonden dat eerste stukje chocolade dus al lekkerder dan de deelnemers met een lager gewicht. Daarnaast daalde smaakbeleving van de obese deelnemers ook nog eens minder snel. Er was geen significant verschil te zien in smaakbeleving tussen deelnemers met een laag BMI en de mensen met een BMI tussen de 25 en 30 (mensen met overgewicht). Dus alleen de personen met obesitas vonden de chocola bovengemiddeld lekker én konden meer chocola eten voordat hun smaakbeleving afnam.