Is stress een dikmaker?

Stress heeft blijkbaar een grote invloed op je voedingskeuzes en wordt dan ook gezien als een verklaring voor overgewicht. Hoe dit precies zit lees je in dit artikel.

Wat is stress?

Stress is een gevoel van spanning die je in staat van paraatheid brengt. Dit helpt je om bijvoorbeeld voor een examen te kunnen presteren. Wanneer je tijdelijk blootgesteld wordt aan stress kan dat dus nuttig zijn [1].

Maar stress wordt ook als een probleem gezien wanneer het continu in je lichaam aanwezig blijft en je niet meer voldoende ontspant. In dit geval spreek je van chronische stress.

Chronische stress is slecht voor de gezondheid, maar heeft ook invloed op de eetlust [1].

Stress kan zorgen voor snacktrek

Bij ongeveer de helft van de mensen zorgt stress ervoor dat ze minder trek krijgen in iets lekkers. Toch vermindert niet bij iedereen de eetlust. Ongeveer 50-60% van de mensen is namelijk geneigd om bij stress meer te gaan eten. Dit wordt ook wel stress-eten of emotioneel eten genoemd [1][2].

Wat hier precies de verklaringen voor zijn is onbekend. Hoogleraar Van Strien, die veel onderzoek heeft gedaan naar dit onderwerp, legt in het volgende interview uit dat stress-eten waarschijnlijk vooral aangeleerd gedrag is [2]. Je kunt bijvoorbeeld in de jeugd hebben geleerd om jezelf te troosten met eten als je je verdrietig of gestrest voelt.

Stress zorgt mogelijk ervoor dat je sneller vet opslaat op je buik

Te veel stress zorgt mogelijk voor een verhoging van cortisol. En te veel cortisol in je lichaam kan er ook voor zorgen dat het vet zich sneller opslaat rondom je middel [3][4].

Dit gebeurt doordat het vet rondom de benen en de armen afneemt en rechtstreeks wordt vervoerd naar je buik [3]. Dit is niet geheel zonder risico. Te veel buikvet verhoogt namelijk het risico op allerlei ziektes, waaronder het metabool syndroom. Dit komt doordat buikvet ontstekingsstoffen aanmaakt die schadelijk zijn [4]. Buikvet wordt daarom ook wel gezien als het ‘slechte vet’.

Daarnaast kun je ook een gezonde BMI hebben, maar toch te veel vet rondom je buikstreek. Dit lijkt in de Verenigde Staten steeds meer voor te komen. Er zijn namelijk aanwijzingen voor dat het obesitascijfer in de Verenigde Staten weliswaar daalt, maar het aantal mensen met abdominale obesitas (te veel vet rondom het middel) toeneemt. De toegenomen werkstress is hiervoor één van de mogelijke verklaringen [4].

De precieze relatie tussen stress en cortisol is echter nog onduidelijk. Niet in alle gevallen verhoogt stress het cortisolniveau.

Mogelijk een lichte daling in het energiegebruik

Nieuw onderzoek bij dieren laat zien dat chronische stress het energiegebruik doet dalen. Dit heeft te maken met een afname van bruin vet. Het is nog onduidelijk of dit effect ook optreedt bij mensen [3].

Een gezonde leefstijl draait niet alleen om de energiebalans

Wil je graag toewerken naar een gezonde leefstijl of de kans verkleinen om terug te vallen in slechte gewoontes?

Dan is het belangrijk om dus niet alleen naar voeding en beweging te kijken, maar ook naar stress, ontspanning en je omgeving.

Wil je meer weten over hoe je op een gezonde manier kunt afvallen, bekijk dan de volgende pagina over afvallen.