Onderzoek: mannen reageren beter op een streng dieet

Gewichtsverlies bij overgewicht geeft meerdere gezondheidsvoordelen. Denk aan een verlaagd risico op diabetes type 2 of hart- en vaatziekten. Maar nieuw onderzoek geeft aan dat het gezondheidseffect van snel gewichtsverlies anders is bij mannen dan bij vrouwen. 

Het onderzoek

In totaal deden 720 mannen en 1504 vrouwen met overgewicht en een voorstadium van diabetes mee aan dit betreffende onderzoek. Voor 8 weken volgden ze een streng dieet van 810 kilocalorieën per dag. Voor en na het dieet werd gekeken naar verschillende factoren zoals het gewicht, lichaamssamenstelling, bloedwaarden en bloeddruk.

Gemiddeld haalden de deelnemers voldoende gewichtsverlies om gezondheidseffecten te kunnen verwachten. Wat bleek: het effect van het dieet was bij mannen anders dan bij vrouwen. Dit ondanks dat mannen zich na berekening minder goed aan het dieet bleken te houden dan de vrouwen. Het leven is niet eerlijk…

Over het algemeen vielen gedurende het dieet mannen sneller af dan de vrouwen. Dat is ook niet zo gek. Alle deelnemers kregen evenveel calorieën uit voeding. De energiebehoefte van mannen is over het algemeen hoger dan van vrouwen, waardoor bij mannen een groter calorietekort ontstaat bij dit dieet. Een groter tekort zorgt voor een snellere gewichtsafname. Het opvallende is dat de vrouwen meer vetvrije massa verloren dan de mannen. Iets wat je juist andersom zou verwachten vanwege de snellere gewichtsafname.

Ook de gemiddelde rusthartslag, vetmassa en bloedsuikerwaarden daalden sterker bij de mannen. Bij de vrouwen daarentegen werd een grotere daling van het HDL-cholesterol (het gezonde cholesterol), de heupomtrek en bloeddruk gezien. Iets wat juist ongewenst is. Daarnaast werden vrouwen sneller ziek tijdens het dieet dan mannen [1].

Kortom, mannen hadden, ook rekening houdend met het verschil in gewichtsverlies, een groter voordeel van het sneller afvallen dan de vrouwen. Wat de oorzaak hiervan is, is helaas nog onbekend.

Meer onderzoek is nodig

Dit onderzoek is alleen gericht op het kortetermijneffect van het dieet. Het is onduidelijk wat het effect is op de lange termijn. Het is bijvoorbeeld maar de vraag of de deelnemers hun gewicht kunnen vasthouden na de interventie. Er moet dus meer onderzoek worden gedaan.

Het is daarbij belangrijk om na te gaan of de grotere afname van vetvrije massa, heupomtrek en HDL-cholesterol na snel gewichtsverlies bij vrouwen juist een negatief effect met zich mee kan brengen. Zo kan een afname van vetvrije massa het lastiger maken om op gewicht te blijven. Daarbij is het de vraag of een afname van het gezonde HDL-cholesterol invloed heeft op het ontstaan van hart- en vaatziekten. Het kan in ieder geval interessant zijn om verder te onderzoeken welke interventie de beste resultaten met zich meebrengt voor mannen en welke voor vrouwen.

Ons advies

Ondanks deze uitkomsten adviseren wij je wel om geleidelijk af te vallen. Dit door een klein calorietekort te creëren in combinatie met voldoende beweging en krachttraining. Met als doel om zo veel mogelijk vetvrije massa te behouden. Ook al is er bij mannen op de korte termijn veel voordelen te zien bij een crashdieet. Het is namelijk maar de vraag of dit op de lange termijn behouden blijft.