Massages helpen niet bij betere sportprestaties

Veel sporters gebruiken een massage om sneller te herstellen en beter te presteren. Maar is dit terecht? 

Wat blijkt uit onderzoek?

Als je de twee meest recente meta-analyses erbij pakt, zie je dat massages geen onderscheidend positief effect geeft bij sprinten, springen, kracht, uithoudingsvermogen of vermoeidheid [1][2].

Het enige positieve wat een massage onderscheidt van de controlegroep is minder spierpijn (DOMS) na de training en een heel klein maar significant effect op flexibiliteit. Dit geldt dan met name voor duursporten als een Tour de France etappe of een (halve) marathon.

Verder valt op in de eerste meta-analyse dat als er al een effect is bij sporters (niet significant, maar wel een trend) dat dit waarschijnlijk eerder zijn bij duursporters en massages die nét voor een training zijn gedaan. Waarschijnlijk om de spieren wat los te maken.

Twee kanttekeningen

Dit type onderzoek heeft wel twee beperkingen. Ten eerste is het onmogelijk om een goede controlegroep te verzinnen. Bedenk zelf maar eens: hoe kun je doen alsof je een massage geeft, maar niet daadwerkelijk een massage geeft? De patiënt kan hierbij een positief of negatief verwachtingseffect bij ervaren (placebo vs. nocebo).

Ten tweede zijn de onderzoeken vaak met een klein aantal deelnemers en is er sprake van hoge heterogeniteit. Dit betekent dat er grote individuele verschillen zijn tussen personen en of het effect heeft op sportprestaties.

Advies

Test eens of een massage voor jou werkt als dit binnen je budget valt. Bekijk goed of je voor een ontspannings- of sportmassage gaat. Pas wel goed op dat je dit niet doet voor een wedstrijdmoment als je dit niet gewend bent, omdat dit je voorbereiding kan verstoren.

Vind je dit interessant? Lees hier waarom een koud bad waarschijnlijk niet helpt bij spierherstel en waarom een massage gun ook niet supereffectief middel is.