Onderzoek: helpt een activity tracker om af te vallen?

Val je makkelijker af door het gebruik van een activity tracker? Onderzoekers van de University of Pittsburgh zochten het uit. Wil je meer weten over deze nieuwe methode? Lees dan snel verder! 

Wat is een activity tracker?

Een activity tracker valt onder de zogenaamde ‘wearables’; draagbare hulpmiddelen. Een activity tracker geeft onder andere inzicht in het aantal stappen, het slaapritme en het energieverbruik. Of deze waardes echt goed meetbaar zijn en je helpen met gewichtverlies is nog de vraag.

Het onderzoek

Tot nu toe is er nog niet veel onderzoek gedaan naar dit onderwerp. Om meer te weten te komen over het effect van deze nieuwe technologie verzamelden onderzoekers van de Pittsburgh University 471 proefpersonen (leeftijd: 18-35; BMI: 25-39) ^[1]. Deze werden ingedeeld in twee groepen. Een groep kreeg na zes maanden een activity tracker. Verder kregen zij toegang tot de gegevens uit de activity tracker en tot een website waarop zij hun voeding moesten loggen. De andere groep moest hun voeding en activiteit zelf invoeren op een website. Verder volgden de groepen hetzelfde programma, namelijk een caloriearm dieet en een programma met gemiddeld tot zware lichaamsinspanning.

Kanttekeningen bij het onderzoek

Helaas werden de activity tracker gedragen om de bovenarm in plaats van om de pols. Dat laatste is tegenwoordig gebruikelijker en geeft de gebruikers eerder inzicht en feedback over hun activiteiten. Verder is het onderzoek gehouden onder jong volwassenen. Resultaten kunnen om die reden niet gegeneraliseerd worden naar andere leeftijdsgroepen. Daarnaast was de activity tracker die gebruikt werd in het onderzoek ook gewoon te koop in de winkel. Onderzoekers hadden dus geen controle over het feit of de andere groep ook in het bezit was van een door henzelf aangeschafte activity tracker. Ondanks dat het onderzoek recent is verschenen, gaat het om een 2 jaar durend onderzoek. Dit betekent dat het redelijk gedateerde activity trackers zijn. Het kan zo zijn dat meer recente activity trackers betere en meer nauwkeurige feedback geven waardoor mensen beter geholpen worden.

Mijn visie

Bovenstaande conclusie gaat wel een beetje tegen mijn verwachting in. Ik had verwacht dat je bewuster zou zijn van je activiteitsniveau en daardoor misschien meer stappen zou maken en vervolgens gemakkelijker afvalt. Toch lijkt dit onderzoek aan te geven dat dit niet zo is. Maar laten we eerlijk zijn… Een activity tracker (of ander type product) gaat niet voor ons afvallen. Het zou ook raar zijn om dit van zo’n type product te verwachten. Een activity tracker is misschien voor sommigen wel een waardevol middel voor meer inzicht te krijgen in de hoeveelheid stappen en je energieverbruik.

Toch denk ik dat een activity tracker voor veel mensen kan dienen als motivatie of ondersteuning. Motivatie om meer te bewegen, door bijvoorbeeld een doel te stellen om elke dag minimaal 10.000 stappen te zetten of eerder op bed te gaan (sommige activity trackers bieden deze functie). Maar misschien (nog) niet in de huidige vorm. Wij zijn benieuwd naar jou mening over dit onderwerp:

Denk jij dat activity trackers of andere vormen van e-health kunnen bijdragen aan je gezondheid en/of gewichtsverlies?