Sterker door ammonia te snuiven?

Fanatieke kracht- en vechtsporters gebruiken soms ammonia om zichzelf klaar te stomen voor een zware set. Hoe effectief en veilig is dit?

Wat doet ammonia?

Ammoniumcarbonaat, het actieve bestanddeel in een potje ammonia, wordt vaak gecombineerd met geurstoffen of parfums om de sterke geur te verzachten. Na het snuiven door je neus zorgt dit voor een irritatie van de longen, neus en slijmvliezen van de neusholte. Sporters beschrijven dit als een onvrijwillige inademing van lucht. Vervolgens stimuleert deze reflex de ademhalingsspieren om sneller te werken. Dit zorgt voor een soort van kick die leidt tot een verhoogd bewustzijn [1].

Al vanaf de 13de eeuw wordt het gebruik van ammonia beschreven [2]. Hierbij werd het vroeger vooral gebruikt tegen flauwvallen, misselijkheid en duizeligheid [1]. Tegenwoordig wordt het vooral door powerlifters gebruikt.

Wat doet het met je sportprestaties?

Volgens de huidige literatuur is er geen duidelijk verschil zichtbaar. Toch zweert een kleine groep powerlifters, vechtsporters en American football players er wel bij. Niet bij elke set, maar vooral bij 1RM-tests, sprints en wedstrijden. Waarschijnlijk is dit effect grotendeels gebaseerd op het placebo-effect.

Als je kijkt naar de tot op heden beschikbare literatuur zien we geen duidelijk verschil tussen het snuiven van ammonia en de controlegroep [1][3]. Ammonia lijkt niet beter te werken voor zowel kracht als duursporters. Hierbij moet wel gezegd worden dat het niet getest wordt bij echt wedstrijdatleten en dat nog relatief weinig herhaald is. Toekomstig onderzoek moet meer duidelijkheid geven of ammonia leidt tot meer kracht, of dat we toch onszelf foppen door het placebo-effect.

Is het veilig?

In de meeste landen is ammonia legaal te verkrijgen. Er zijn echter uitzonderingen, zoals in Canada, waar ammonia alleen op doktersadvies wordt voorgeschreven. Voor de meeste mensen lijkt ammonia niet direct tot een gezondheidsrisico te leiden. Uitzonderingen zijn hierbij mensen met een bepaalde allergische reactie, in combinatie met specifieke medicatie of bij overdosering [1]. Verder is geen informatie bekend over langetermijngebruik van dit middel.

Als je het zekere voor het onzekere wil nemen, gebruik je het niet, of gebruik je het met een lage dosering. Gebruik nieuwe middeltjes of supplementen nooit tijdens een wedstrijdmoment, maar test dit alleen bij een training, bij voorkeur onder begeleiding.