Validiteit is een begrip dat in de onderzoekswereld gebruikt wordt om de kwaliteit van een onderzoek te bepalen. Het beantwoordt in feite de vraag: meet je wat je beoogt te meten?
Een voorbeeld: je kunt bijvoorbeeld vraagtekens zetten bij de validiteit van een onderzoek naar slaapproblemen, wanneer deze in een laboratorium wordt uitgevoerd. De omstandigheden zijn namelijk zo anders dan wanneer iemand in zijn of haar eigen huis slaapt, dat dit voor vertekende resultaten kan zorgen.
Een ander voorbeeld is in hoeverre een intelligentietest valide genoeg is om de intelligentie te meten van een proefpersoon. Intelligentie bevat namelijk verschillende onderdelen die niet zo eenvoudig te meten zijn als bijvoorbeeld verschillen in lengte en gewicht tussen mensen. Denk bijvoorbeeld aan onderdelen als logica, verbaal en ruimtelijk inzicht. Je kunt bij een bepaalde test vrijwel altijd vraagtekens zetten of de vragen omvattend genoeg zijn om al deze onderdelen goed in kaart te brengen.
Naast validiteit bepaalt betrouwbaarheid ook de kwaliteit van de onderzoeksdata.
