Recensie: 'Jong blijven & oud worden: hét handboek'

Recent verscheen het handboek ‘Jong blijven & oud worden’ van Prof. dr. Marcel Olde Rikkert (1962), hoogleraar geriatrie en verbonden aan het Radboud UMC en het Alzheimer Centrum. Op zichzelf is het verschijnen van een handboek over gezond oud worden geen opmerkelijke gebeurtenis. Er zijn de afgelopen jaren al talloze boeken over voeding, gezondheid, hersenwerking en sport uitgebracht die moeiteloos in de top tien van Bruna terecht zijn gekomen, waarvan de auteurs als tafelgast mochten aanschuiven in De Wereld Draait Door.

Wat is dan de meerwaarde van dit boek?

Het is een handboek om (oudere) lezers vitaal, jong en speels bij de les te houden en tevens advies te geven over het sluipend proces van ouder worden. Ingedeeld in vier levensfases: het spel, de tweede helft, terugblikken en supporter in verlenging. De auteur heeft een vlotte, soms bijna Amerikaanse schrijfstijl. Hij schroomt niet om de lezer er aan te herinneren dat bijvoorbeeld Harry Mulisch misschien wel zo gezond oud is geworden dankzij een vriendin van wel twintig jaar jonger. Maar goed, Harry Mulisch had ook een jong innerlijk, ook niet onbelangrijk…

Een van de belangrijkste levenselixers is bewondering, aldus de schrijver. Maar als het applaus opdroogt en de helden niet meer optreden worden ze somber, raken mensen vaak aan de drank of pillen. Ze worden oud, zoals Brigitte Bardot, Maradonna en Ramses Shaffy. In ‘Jong blijven & oud worden’ wordt uitvoerig uitgelegd welke levensstijl je het best kunt kiezen om zo gezond en aangenaam mogelijk oud te worden. Zelfs zonder ooit beroemd te zijn geweest.

Als jonge god denk je misschien “wat moet ik met dit boek?”. Maar vergeet niet dat iedere sporter naasten heeft; ouders, vrienden of kennissen die kort of langdurig fysieke of psychische problemen hebben. Dan is enig inzicht in het proces van ouder worden wel zo handig. Daarnaast is het nu al verstandig om te denken aan je gezondheid op de lange termijn in plaats van de quick wins die je momenteel ervaart door jezelf helemaal kapot te trainen of zuipen.

Als ik mijn leven opnieuw zou kunnen leven, zou ik er een leefregel van maken om wekelijks poëzie te lezen en muziek te beluisteren. Daardoor zou ik wellicht inactieve, verloren hersendelen hebben kunnen behouden door ze actief te laten zijn – Charles Darwin (1809-1882) – bioloog, ontdekker evolutietheorie.

Handige tips

Het handboek bevat 50 tips om de gestelde doelen te bereiken. Wij selecteerden voor jou de top 3:

Je gooit alle diëten overboord en start met het beste menu dat er is, door gevarieerd, lekker en zo veel te eten dat je gewicht constant blijft.
Gebruik een gezonde dosis humor om de kwetsbaarheid van je ouders (of anderen) op een goede manier bespreekbaar te maken.
Je viert je verjaardagen alleen wanneer je niets beters te doen hebt en er veel zin in hebt.

De regelmatig voorkomende beschrijving van zijn persoonlijke ervaringen, in combinatie met zijn nogal omstandige schrijfstijl, doen afbreuk aan de leesbaarheid van de thematiek en opzet van het boek. Jammer, maar desondanks bevat het een aantal interessante tips!