Onderzoek: sporten zorgt voor actievere hersenen

Het is al decennia bekend dat sporten gezond is voor lichaam en geest. Maar wist je ook dat sporten zorgt voor een beter geheugen van ouderen?

In Nederland hebben we te maken met alsmaar groeiende groep 65-plussers. Om ouderen zo lang mogelijk fit en scherp te houden en de kosten van de gezondheidszorg in toom te houden, kan het interessant zijn om eens te kijken naar de preventieve functies van extra beweging van ouderen.

De resultaten van een proefschrift van een promovendus van de universiteit van Leuven geven aan dat regelmatig sporten op minimaal een matige intensiteit een positief effect lijkt te hebben op cognitieve testen voor motorfunctie, cognitieve snelheid, auditieve en visuele aandacht ^[1]. Wat opviel was dat op de andere cognitieve domeinen (korte- en langetermijngeheugen, werkgeheugen, executief functioneren, perceptie en cognitieve inhibitie) geen significant effect werd gevonden.

Hoe werkt het precies?

De hypothese van de onderzoekers is dat het lichaam meer bloed moet rondpompen en een gezonder hart- en vaatstelsel ontwikkelt, waardoor de hersenen meer geactiveerd worden. Daarnaast helpt extra beweging natuurlijk om op gewicht te blijven of af te vallen, waardoor je lichaam fitter is en als gevolg hiervan ook een betere hersenfunctie heeft. Verder zorgt extra beweging en sport voor een goed gevoel. Mogelijk is sporten zelfs een goede manier om mensen te helpen met een depressie of down gevoel.

Kortom, laat de ouderen zo veel mogelijk sporten en bewegen – zo lang het nog kan!