9 inzichten die mijn leven dit jaar hebben verbeterd

Het nieuwe jaar is aangebroken. Maar wat een hectische periode hebben we achter de rug… Begin maart was corona ineens de nieuwe realiteit voor ons, wat het leven voor veel mensen compleet op zijn kop heeft gezet. 

Ik heb dit jaar veel geleerd, juist dankzij corona. In dit artikel deel ik graag de 9 belangrijkste inzichten die ik heb opgedaan waarvan ik hoop dat jij er ook wat aan hebt.  

Voordat corona uitbrak was ik fanatiek bezig met zelfontwikkeling. Ik las hiervoor veel boeken met allerlei tips over hoe je je leven kunt verbeteren. Ik had alleen zelf niet zo goed door dat ik hier een beetje in doorsloeg en mezelf te veel belaste. Alles moest vaak en snel en ik moest vooral VEEL van mezelf.

Dagelijks legde ik mezelf allerlei doelen op. Zo moest ik bijvoorbeeld 1 tot 2 uur per dag lezen. Dit was vaak moeilijke literatuur, wat ik ook nog in avonduurtjes las. Na het lezen bekeek ik vaak nog een moeilijke documentaire, of ging ik Spaans leren en gitaar spelen. Want ik moest mijn tijd toch vooral nuttig indelen.

Een hele periode heb ik dit regime vol kunnen houden, maar naarmate de tijd vorderde voelde ik me vaker geïrriteerd en sliep ik steeds slechter. Zo werd ik vaker midden in de nacht wakker en dan stond ik gelijk ‘aan’. Het lukte me geregeld niet meer om verder te slapen. Echt rust nemen deed ik te weinig.

Totdat ik maanden verder op een dag een poos naar mijn beeldscherm stond te staren en te veel stress voelde om zelfs een simpele e-mail te beantwoorden.

Wat ik hiervan heb geleerd?

Ik besloot: het roer moet om. Dit is niet gezond en geen fitte leefstijl. Ik ging mijn leven anders inrichten.

1: Accepteer je grenzen

Het eerste inzicht dat ik heb opgedaan is dat je net als met sporten grenzen hebt…

Het is knap als anderen heel hard kunnen werken en zichzelf allerlei doelen op kunnen leggen. Maar dat wil nog niet zeggen dat zo’n regime ook bij jou past. Je lichaam en geest hebben rust nodig en hier hoef je je niet schuldig of minder om te voelen.

Het is belangrijk om te zorgen dat je belasting en belastbaarheid in balans is. Ook bij krachttraining zul je merken dat je in een periode met veel stress minder aankan. Ik merkte dit zelf ook vroeger tijdens de tentamenperiodes.

Hoe weet je wat goed voor je is?

Bij sporten is overbelasting vaak makkelijker om te herkennen. Je merkt bijvoorbeeld dat je niet herstelt of je krijgt een blessure. Op het gebied van je mentale gezondheid is dit wat minder meetbaar. Maar er zijn wel waarschuwingssignalen om naar te luisteren. Bijvoorbeeld:

• Je hebt steeds vaker een minder goede focus.
• Het kost je steeds meer moeite om je werk af te krijgen.
• De slaapkwaliteit gaat achteruit. Je voelt je overdag minder uitgerust en je wordt vaak ‘s nachts wakker. En je slaapt minder goed door of en slaapt minder goed in.
• Je bent emotioneel labieler. Je voelt je bijvoorbeeld vaker verdrietig, schuldig, boos of angstig.
• Je hebt vaker last van negatieve en cynische gedachten. Zoals “wat heeft het allemaal voor zin”.
• Ook je sportprestaties lijden onder te veel negatieve stress. Doe je hard je best in de sportschool, maar ga je niet vooruit, dan kan dat betekenen dat je niet goed herstelt.
• Je moet van alles van jezelf.
• Je hebt steeds vaker last van een opgejaagd gevoel.
• Je krijgt een negatiever zelfbeeld.

Het is belangrijk om deze signalen niet te negeren. Praat erover met anderen. Dat is geen teken van zwakte, maar zal je echt kunnen helpen.

Vrienden in mijn omgeving wijzen mij er soms op als ik weer iets te fanatiek bezig ben. Als ik ‘s avonds nog een moeilijk artikel deel krijg ik te horen: “Hé Erik het is 20.30 geweest, moet je niet iets simpels gaan doen?”. Dat werkt goed voor mij.

Heb jij last van een opgejaagd gevoel? Lees dan deze handige tips om te weten te komen wat je eraan kunt doen. Of luister deze interessante en waardevolle podcast over stress met psycholoog en stress-expert Thijs Launspach.

2: Durf je kwetsbaar op te stellen en jezelf te zijn

Een andere les die ik heb geleerd is om mij vaker kwetsbaar op te stellen. Dit heb je waarschijnlijk al duizend keer gehoord, maar het is toch zó waardevol.

Ik zie dit met name onder mannen nog weinig gebeuren. Misschien komt het doordat kwetsbaarheid onder sommigen van hen als zwak wordt gezien.

Ook als man mag je je verdrietig en onzeker voelen. Dit zijn menselijke emoties en die moet je niet wegstoppen of veroordelen. Praat erover als je daar behoefte aan hebt.

Als je ook de ‘zwakke’ punten aan jezelf onder ogen kunt zien en er over durft te praten geeft je dat een veel vrijer gevoel.

Of zoals de populaire Belgische psychiater Dirk de Wachter het mooi verwoordt: “Als we kwetsbaarheden, verdriet en lastigheden met elkaar delen, nodigt dat uit tot verbinding”. Je kunt zo immers veel meer jezelf zijn, en dat geeft echt rust in je hoofd.

3: Doelen zijn een hulpmiddel. Geen dwangmiddel!

Ik kijk nu ook anders naar doelen. Ik zie het meer als een hulpmiddel dan als iets dat per se moet. Ik leg mezelf in mijn vrije tijd niks meer op, maar luister naar mijn gevoel. Waar heb ik zin in en wat is op dit moment goed om te doen?

Soms werk ik nog wel eens tot laat door, maar dan doe ik dat meestal niet vanuit een gevoel van ‘moeten’. Ook slaap ik dan de volgende dag bijvoorbeeld wat langer uit. En ik sla wel eens een sportsessie over als ik geen zin heb en voel me dan niet schuldig.

Bij het stellen van doelen is het waardevol om jezelf de vraag te stellen: voor wie doe je het? Is het een ‘moeten’ of een ‘willen’?. En stel je moet iets, waarom moet je dat zo nodig?

4: Een terugval is normaal

Ik merk nog steeds geregeld dat ik te ver over mijn grenzen ga. Ik merk dat meestal aan dat ik slechter slaap. Ik veroordeel mezelf niet om een terugval. In plaats daarvan ga ik achterhalen waardoor het komt dat ik ben teruggevallen en onderzoek ik wat ik eraan kan doen.

Het is belangrijk om jezelf niet te veroordelen als je terugvalt in oude patronen. Dit is heel normaal en dat zie ik ook terug bij de klanten die ik coach. Pak de draad gewoon weer op en probeer ervan te leren. Je hoeft het niet perfect te doen.

5: Focus je op de dingen waar je invloed op hebt

Ik ben van nature iemand die de touwtjes graag in handen wil hebben en wil weten waar hij aan toe is. Maar we hebben allemaal de afgelopen tijd meegemaakt dat het leven niet helemaal te plannen valt.

Een les die ik hier opnieuw uit heb getrokken is dat ik mij beter kan focussen op de dingen waar ik invloed op heb. Zo’n houding geeft mij een minder machteloos gevoel.

6: Geniet van de kleine dingen

Ik had bijvoorbeeld vóór corona allerlei reisplannen in mijn hoofd. Maar die staan momenteel nog steeds op een laag pitje.

In plaats van daar te veel van te balen besloot ik om me veel meer te richten op de kleine dingen die mooi zijn aan het leven. Als ik nu op de fiets zit of een rondje loop kijk ik veel vaker om mij heen en probeer ik te genieten van de kleine dingen. Zoals de mooie kleuren in de natuur en het zonnetje dat straalt. Voor die dingen hoef ik niet het vliegtuig te pakken; die vind ik overal om me heen als ik er maar op let.

7: Wees vaker stil

Hoe vaak doe jij helemaal niks? Dus geen tv aan, geen telefoon bij de hand. Ik deed dat bijna nooit en zocht altijd wel afleiding als ik even rust nam. De laatste maanden doe ik vaker even helemaal niks en dit geeft me meer rust. Even geen prikkels…

8: Leer omgaan met alleen zijn

Een ander punt waar veel mensen aan kunnen werken is om beter te worden in alleen zijn. Net toen corona uitbrak verhuisden een paar vrienden naar een andere stad. Hierdoor was ik ineens meer op mezelf.

Door corona heb ik geleerd om hier wat beter mee om te gaan. Bij mij helpt het om je niet tegen het gevoel van alleen zijn te verzetten, maar je er aan over te geven.

Ik richt me vervolgens weer op de dingen waar ik wel invloed op heb in plaats van te veel medelijden met mezelf te hebben. Je kunt bijvoorbeeld thuis de sfeer leuker en gezelliger te maken. Dit doe je door bijvoorbeeld een lekkere maaltijd te koken, een vrolijk muziekje op te zetten en wat leuke filmpjes op YouTube te kijken. Of ga een rondje fietsen en wandelen.

Heb je veel last van eenzaamheid, dan is het goed om hier wat aan te veranderen.  Meld je je bijvoorbeeld aan voor vrijwilligerswerk of ga bij een sportvereniging. Dit zijn vaak goede plekken om nieuwe mensen te ontmoeten.

Eenzaamheid hoeft niet altijd te ontstaan door een gebrek aan sociale contacten. Je kunt je ook eenzaam voelen om andere redenen. Bijvoorbeeld omdat je je niet door anderen begrepen voelt. Het kan waardevol zijn om hierover te praten met iemand die je vertrouwt.

Op de volgende website over eenzaamheid vind je veel waardevolle informatie.

9: Vergeet het kind in jezelf niet. Blijf spelen!

Hoe ouder je wordt, hoe serieuzer het leven en hoe meer verantwoordelijkheden je krijgt. We vergeten daardoor nog wel eens om te spelen. Ook ik deed dit steeds minder.

Terwijl spelen zo gezond en leuk is om te doen! Je ontspant en komt even helemaal uit je hoofd. Daarnaast is het ook een leuke manier om vaker met anderen in contact te komen.

Ik had mij begin dit jaar aangemeld voor zaalvoetbal en ben gaan soccersquashen met vrienden. Lekker spelen met een bal en samen met anderen lachen. Helaas gaat dit momenteel niet. Maar je kunt bijvoorbeeld ook met vrienden (online) spelletjesavonden organiseren.

Dit waren een aantal van mijn inzichten. Ik ben benieuwd wat jullie dit jaar hebben geleerd. Laat het weten in een comment!