In een experimenteel onderzoek worden twee of meer methoden vergeleken. Hiervoor maken onderzoekers vaak gebruik van groepen. Het meest gangbaar is een experimentele groep waarbij een nieuwe methode/interventie wordt getest en een controlegroep gebruikt met geen of een andere methode/interventie.
Om te voorkomen dat deelnemers door hebben dat ze deel uitmaken van een experimentele groep is het belangrijk om de deelnemers aselect te verdelen over de groepen. Het kan de resultaten vertekenen als de deelnemers weten dat ze een echt middel gehad hebben of een placebo.