NO-boosters bevatten verbindingen die in het lichaam functioneren als voorloper (precursor) voor stikstofmonoxide, of verbindingen die de aanmaak van stikstofmonoxide op een of andere manier verhogen. Stikstofmonoxide maakt bloedvaten wijder en verhoogt het transport van zuurstof en brandstof naar spiervezels, net als de afvoer van afvalstoffen. Op deze manier kunnen NO-boosters spieren in theorie in staat stellen intensieve inspanning langer vol te houden. Stikmonooxide speelt bovendien een rol bij anabole processen na krachttraining.